静脈内鎮静法は、腕などの静脈に点滴を通じて鎮静薬（不安を和らげるお薬）を投与し、患者さんを心身ともにリラックスした状態に導く麻酔技術です。眠くなる薬を静脈に点滴すると、個人差はありますが5分ほどでウトウトとした熟睡に近い状態になります。
局所麻酔と併用することで痛みはもちろん、あの「キーン」という不快な治療音まで聞こえにくくなる（気にならなくなる）ため、治療に対する強い不安や恐怖心を和らげることができます。口の奥に器具が入るとえづいてしまう「嘔吐（おうと）反射」がある方にもおすすめです。
完全に意識がなくなる「全身麻酔」とは異なり、歯科医師の「お口を開けてください」といった呼びかけに応じることも可能です。
静脈内鎮静法は、あくまで「不安や恐怖心を取り除き、リラックスさせること」を目的としています。鎮静薬自体に痛みを取る（鎮痛）作用はほとんどありません。そのため、実際の治療においては、通常通り歯ぐきへの「局所麻酔」を併用します。
ただし、鎮静薬が十分に効いてウトウトした状態になってから局所麻酔の注射を行うため、「いつ注射されたのか分からなかった」とおっしゃる患者さんが大半です。
| 比較項目 | 静脈内鎮静法 | 笑気吸入鎮静法 |
|---|---|---|
| 意識 | ウトウト（半意識） | 保たれる |
| 自発呼吸 | 維持される | 維持される |
| 鎮静の深さ | 中程度 | マイルド |
| 投与方法 | 静脈点滴 | 鼻からガス吸入 |
| 入院の要否 | 外来（日帰り） | 外来（日帰り） |
| 治療後の運転 | 不可（当日） | 通常は可能 |
静脈内鎮静法を安全に行うためには、術前から術後まで厳密な管理が必要です。
以下の条件に当てはまる方は、安全性の観点から静脈内鎮静法を行うことができない、あるいは大学病院などのより高度な医療機関での処置が必要となる場合があります。
静脈内鎮静法は、歯科治療に対する「怖さ」や「つらさ」という大きなハードルを下げるための非常に有効な選択肢です。しかし、全身の管理を伴う医療行為であるため、専用の設備（生体モニターや回復スペース）と、麻酔や全身管理に関する十分な知識・経験を持つ歯科医師または歯科麻酔科医が在籍している医療機関で行う必要があります。
ご自身の持病や体質、現在服用しているお薬（お薬手帳）の情報を正確に歯科医師に伝え、メリットだけでなくリスクや術前術後の注意事項についても十分に説明を受けた上で、納得して治療に臨むことが大切です。歯科治療への不安が強い方は、かわまがりファミリー歯科にお問い合わせください。
